Afganii sunt chemaţi la urne la 20 august, pentru cel de-al doilea scrutin prezidenţial din istoria lor, într-un climat de teamă legat de ameninţarea atacurilor rebelilor talibani, care riscă să ţină la distanţă de urne numeroşi alegători. Preşedintele în exerciţiu, Hamid Karzai, este considerat favorit, dar campania dinamică a fostului ministru al Afacerilor Externe, Abdullah Abdullah, ar putea duce la un al doilea tur de scrutin, potrivit analiştilor.
Numeroşi observatori se tem nu doar de violenţe, ci şi de fraude, în special în regiunile îndepărtate. Aproximativ 17 milioane de afgani sunt chemaţi să voteze în cele 7.000 de birouri electorale, unde sunt organizate simul-tan alegeri provinciale, sub protecţia a 300.000 de poliţişti şi militari afgani şi străini. Insurgenţii „nu au nici o şansă să reuşească un atac de anvergură”, susţine purtătorul de cuvânt al Ministerului Apărării, gene-ralul Mohammad Zahir Azimi. Rebelii au cerut o boicotare a alegerilor, care ar fi, potrivit acestora, „o impostură orchestrată de americani”, afirmând în acelaşi timp că nu vor viza direct secţiile de vot. Dar un alt atac comis asupra clădirilor guvernamentale din apropiere de Kabul a reînnoit preocupările privind riscurile unui puternic absenteism cauzat de violenţe, ceea ce ar decre-dibiliza acest scrutin consi-derat crucial de către Occident. „Dacă Guvernul nu poate să contracareze ameninţarea talibanilor, nu voi vota”, afirmă Nasratullah, în vârstă de 20 de ani, un locuitor din Kandahar, un oraş important din sud. Hamid Karzai a făcut mult pentru ţară, apreciază acest vânzător de burka, „dar el a eşuat într-un proiect care eclipsează tot şi l-a discreditat, lipsa de securitate. Şi acest lucru se înrăutăţeşte în fiecare zi”.
