Tenismenii Florin Mergea (27 ATP la dublu) şi Horia Tecău (19 ATP la dublu) au fost eliminaţi, duminică, în optimile de finală ale Openului Australiei, de la Melbourne, primul turneu de Mare Şlem al anului. Dublul Dominic Inglot/Florin Mergea (Marea Britanie/România) a pierdut în faţa perechii franceze Pierre-Hugues Herbert/Nicolas Mahut, scor 6-2, 5-7, 2-6. Meciul a fost unul dramatic, iar cuplul din care face parte gorjeanul a irosit 3 mingi de meci. Partida s-a întins pe o durată de două ore şi două minute. Inglot şi Mergea au servit 4 aşi şi au comis 5 duble greşeli, având procentaje de reuşită la serviciu 64% cu prima minge şi 44% cu a doua. Florin şi Dom au reuşit trei break-uri, dar au cedat serviciul de patru ori. Conform statisticilor partida a fost foart strânsă. Herbert şi Mahut au câştigat cu doar şapte puncte mai mult decât adversarii. Învingătorii au comis mai multe erori neforţate (26-18), dar au reuşit mai multe puncte direct câştigătoare (39-38). Inglot (30 de ani) şi Mergea (31 de ani) au fost cotaţi cu a 16-a şansă la câştigarea trofeului de la Melbourne. De cealaltă parte, Mahut (35 de ani) şi Herbert (25 de ani) sunt primii doi clasaţi în ierarhia mondială de dublu ATP. Pentru parcursul de la Australian Open, Dominic Inglot şi Florin Mergea vor primi 180 de puncte ATP şi un cec în valoare de 29.200 de dolari. Un eşec surprinzător a suferit şi coechipierul lui Mergea de la Rio, Horia Tecău. Acesta şi olandezul Jean-Julien Roger, favoriţi 11 ai întrecerii de la Antipozi, au fost învinşi de australienii Marc Polmans şi Andrew Whittington, scor 6-7 (5), 6-7 (5), după o oră şi 43 de minute. Din păcate, România a rămas fără reprezentanţi la primul turneu de Mare Şlem al anului, după ce Sorana Cîrstea a fost eliminată în optimi, de Garbine Muguruza (Spania), a şaptea favorită a competiţiei. Iberica s-a impus în două seturi, 6-2, 6-3. Sorana (26 ani, locul 78 WTA) va fi recompensată cu un cec în valoare de 155 600 de euro şi 240 de puncte WTA, după ce a acces în premieră în această fază la primul turneu de Grand Slam al anului. Românca se mai calificase de două ori în turul al treilea la Melbourne, în 2012 şi 2013. Cea mai bună performanţă la un turneu de Grand Slam pentru Sorana Cîrstea rămâne sfertul de finală din 2009, de la Roland Garros.
Cătălin Pasăre
