Dovleacul este originar din Mexic, unde populaţiile preincaşe îl foloseau ca aliment cu mai mult de 7000 de ani în urmă. Pe continentul europen a fost adus cu câteva sute de ani în urmă de către turci şi italieni şi ca majoritatea ,,noutăţilor” era cultivat doar în grădinile botanice. Florile sunt galbene și cărnoase. Fructul prezintă o mare variație (polimorfism): poate fi ovoidal sau sferic, de culoare verde sau portocaliu intens. Pulpa fructului este galbenă-portocalie, densă și cu gust dulce. Dovleacul conține în interior numeroase semințe ovale, convexe și netede, de 2–3 cm lungime, care la rândul lor conțin un miez alb și comestibil. Mărimea dovleacului variază între 25–40 cm diametru, deși există și cazuri excepționale. Există varietăți de vară având fructul de culoare deschisă și semințe mai moi (varietate care se conservă puțin timp) și varietăți de iarnă care sunt mai seci și mai dulci, folosite în produsele de cofetărie (durata de conservare este mai lungă).
Compoziție: betacaroten, vitamina B, E, C, săruri minerale, hidraţi de carbon, protide, enzime, flavonoide; seminţele: ulei 35%, protide, rezine, lecitină, fitosterine, enzime cu proprietăţi antihelmintice
Acțiune: laxativă, diuretică, cicatrizantă, antiinflamatoare, antiseptică, stimulează activitatea rinichilor, reglează colesterolul, reduce riscul apariţiei anumitor tipuri de cancer, încetineşte procesul de îmbătrânire şi ajută la procesul de regenerare
Indicații terapeutice: curele vegetariene din cancer, leucemie, scleroză în plăci, boli greu vindecabile, pentru rolul energizant, în tulburări de tranzit, constipaţie, în prostatite, adenom de prostată, în hiperexcitabilitate sexuală (este anafrodisiac), în tulburări de menopauză, insomnii
Precauţii şi contraindicaţii
Consumat în stare crudă poate să provoace balonare, crampe, diaree, de aceea se începe cu cantităţi mai mici şi se creşte pe măsură ce aparatul digestiv se obişnuieşte cu acest aliment. Persoanele care fac tratament antitrombotic nu vor folosi mai mult de 100 gr de suc de dovlecel proaspăt pe zi.
În cosmetică
Dovleacul se poate folosi crud în măşti la nivelul feţei, în cazul tenurilor uscate, având rol emolient, revitalizant; totodată există o multitudine de creme antirid, regenerante pe bază de dovleac. Seminţele de dovleac verde sunt utilizate în industria cosmetică în cremele pentru reglarea funcţionalităţii glandelor dermice.
Alexandra Cruceru
