Cătălin Vlaicu și Vasile Ștefan, doi dintre jucătorii Energiei Târgu Jiu, vor reprezenta România la cel mai puternic turneu FIBA 3×3 World Tour, finala de la Tokyo.
Team Bucharest va reprezenta România la finala mondială de baschet 3 x 3 de la Tokyo după ce a obținut acest drept la Praga. În weekendul trecut, Team Bucharest, în care pe lângă Cătălin Vlaicu și Vasile Ștefan mai evoluează Angel Santana și Cătălin Bordei, a participat la concursul Master Praga, organizat în Piaţa Wenceslas, din centrul istoric al capitalei Cehiei, parte a Patrimoniului Cultural UNESCO. Românii au mers „ceas” în grupă, unde au câștigat cu 16-12 meciul cu polonezii de la Kalabrzeg și cu 19-13 partida cu turcii de la Samsun. Nici în sferturi Team Bucharest nu a avut probleme și s-a calificat în semifinale trecând de rușii de la Piter cu 20-14. Cel mai important meci a fost cel din semifinalele Master-ului praghez, acolo unde au dat peste o altă formație din Rusia. În urma unui meci echilibrat, Team Bucharest s-a impus în cele din urmă cu 21-20 în fața celor de la St. Petersburg și, pe lângă calificarea în finala turneului de la Praga, românii și-au asigurat și biletele pentru finala mondială de la Tokyo a FIBA 3×3 World Tour. Finala de la Praga a fost pierdută de Vlaicu & Co., scor 14-16, însă a fost extrem de disputată, Team Bucharest conducând la un moment dat cu 13-12, în ciuda faptului că Novi Sad are în echipa sa cei mai buni trei jucători de baschet 3×3 din lume. Nici Team Bucharest nu stă deloc rău la acest capitol, Vlaicu este pe locul 11 modial, Santana pe locul 14, iar ceilalți doi, Vasi Ștefan și Bordei sunt și ei în primii 50.
Pentru prezența în ultimul act al turneului de la Praga, Team Bucharest a intrat în posesia unui cec de 5.000 de dolari, însă cea mai importantă reușită a baschetbaliștilor români rămâne calificarea la finala de la Tokyo din 11-12 octombrie, acolo unde vor fi prezente cele mai bune 12 echipe din lume.
Din păcate, prezența baschetbaliștilor Energiei la acest turneu de la Tokyo este puțin probabilă, finala fiind programată în plin sezon de Ligă Națională. „Pentru turneul de la Praga am primit o solicitare din partea federației pentru că a fost considerat și un turneu de pregătire al echipei naționale pentru Campionatul European de baschet 3×3 ce va avea loc la București în perioada 5-7 septembrie. Și antrenorul Constantinides a spus că nu este nimic rău în a merge acolo atâta vreme cât pleacă de la pregătirile echipei de club pentru a juca baschet, nu pentru a merge la plajă. În plus, Vlaicu este și destul de bine clasat printre jucătorii de 3×3 și era păcat să nu îl lăsăm. Lucrurile se schimbă însă în ceea ce privește turneul de la Tokyo. Rămâne de văzut, dar în proporție de 99% nu vor pleca acolo pentru că suntem în plin campionat”, a declarat secundul Energiei Târgu Jiu, Claudiu Alionescu. Turneul de la Tokyo este programat în 11-12 octombrie, iar Energia are programat meci, chiar în acea perioadă, în deplasare, cu BCM U Pitești, în Liga Națională de Baschet Masculin.
Cristi Constantinescu
