La debutul în cupele europene, echipa de baschet a Energiei Târgu Jiu va avea parte de o grupă din care administratorul clubului speră să promoveze în faza următoare.
Echipa antrenată de Antonis Konstantinides, se poate spune, a avut parte și de noroc la tragerea la sorți. Pe lângă faptul că s-au evitat deplasările lungi precum cele de la Krasnoyarsk sau Astana, Energia chiar are șanse de a produce o mică surpriză și a merge în faza următoare a competiției. „Ce să zic, nu e o grupă uşoară, dar avem speranţe. Cu trei victorii ne putem califica în faza a doua. Avem o singură deplasare mai lungă, în Estonia, în rest deplasările sunt mai scurte. Cele trei echipe cu care vom juca au mai evoluat în competiţiile europene, au de partea lor experienţa, însă tragem speranţe că ne putem califica mai departe”, spune Dan Cumpănașu, administratorul clubului târgujian. „Lukoil Sofia este o echipă de Euroligă, e Asesoftul Bulgariei. Tartu Rock este o echipă care are o experienţă de 10 ani în cupele europene, e o echipă puternică, vicecampioană a Estoniei. Cu ei o să şi debutăm într-un meci la Târgu-Jiu. Echipa din Ungaria, Egis Kormend este de nivelul nostru”, a mai declarat Cumpănașu.
Calculele calificării
Pentru a merge mai departe în EuroChallenge, Energia are nevoie de minim trei victorii, iar două ar putea veni din confruntarea cu ungurii de la EGIS Kormend. Echipa maghiară îl are în lot pe orădeanul Rolland Torok, internaționalul român beneficiind și de dubla cetățenie, care-i conferă un loc de localnic în lotul celor de la Kormend. Tot la Kormend a evoluat în sezonul precedent și americanul Jaytornah Wisseh, fost jucător al Energiei, însă nu este cunoscut faptul dacă acesta va continua sau nu să fie coordonatorul echipei maghiare și în viitorul sezon, deși antrenor confirmat la această echipă este americanul Aaron Mitchell, care a preluat pe Kormend în finalul sezonului trecut. Ungurii au terminat pe locul 8 în ultima ediție de campionat și reprezintă adversarul cel mai facil din Grupa B pentru Energia.
O victorie speră să obțină gorjenii și în fața celor de la Academic Lokoil Sofia. Bulgarii reprezintă, în mod evident, cel mai puternic adversar dacă e să citim parcursul acestora din ultimii ani. Multi-campioni ai Bulgariei, participanți ani la rând în cupele europene, îndeosebi în EuroCup.
Seria de 11 campionate consecutive câștigate a fost întreruptă în acest an, când Levski a câștigat titlul în țara de la sud de Dunăre, iar Academic Lukoil pare să treacă prin dificultăți financiare, ceea ce aprinde speranțele în tabăra gorjeană. Având primul joc la Târgu Jiu, mizând și pe un elan dat de debutul internațional, precum și pe publicul gorjean, Energia ar putea spera la o victorie ce i-ar deschide perspectivele unei frumoase calificări în faza următoare. În cupele europene, Academic Lukoil are în ultimul deceniu nouă prezențe în EuroCup, inclusiv în sezonul trecut, când a învins de două ori pe Asesoft Ploiești, și una în EuroChallenge, în sezonul 2010-2011, când a atins faza sferturilor de finală. Antrenor al bulgarilor este din acest sezon Novica Arsic, care revine pe banca sofioților, cu care are în palmares două titluri de campion.
Estonienii de la Tartu Rock reprezintă echipa mai puțin cunoscută, chiar dacă Gaz Metan Mediaș a jucat cu ea în ediția precedentă a EuroChallenge. Tartu s-a impus în ambele manșe în fața medieșenilor, în faza a doua a competiției, atunci când Gaz Metan avea mari probleme de lot. Echipa din Estonia este vicecampioană, a fost învinsă în finală de echipa la care evoluează Vlad Moldoveanu, și are experiență bogată în cupele europene, bilanțul general al estonienilor în ultimii 12 ani fiind de 34 victorii și 44 înfrângeri. Pe lângă competițiile europene, Tartu Rock este o prezență obișnuită și în Liga Baltică.
Cristi Constantinescu
