Două dintre oponentele pe care Pandurii le va întâlni în play-out dau cu piciorul posibilităţii de a juca în cupele europene. Calificate în semifinalele Cupei României, FC Voluntari și ACS Poli Timișoara nu și-au depus dosarele pentru obținerea licenței de participare în competiţiile internaţionale. Termenul limită era 31 martie 2017. În acest caz, chiar dacă una dintre ele va câștiga trofeul, nu va putea merge în Europa League, în sezonul următor. Poli Timișoara a fost penalizată cu șase puncte la începutul sezonului, din cauza restanțelor neachitate, iar bănăţenii nu vor, la prima vedere, să-şi complice situaţia. Câștigătoarea Cupei României participă în turul al treilea preliminar al Europa League. Universitatea Craiova şi Astra Giurgiu completează careul de aşi al competiţiei. România va avea două echipe în UCL și trei în UEL. În condițiile în care CFR Cluj nu a ieșit din insolvență, cel mai probabil, în competițiile continentale vor ajunge celelalte cinci echipe din play-off: Viitorul, FCSB, Astra, CS U Craiova și Dinamo.
Voluntari a schimbat antrenorul
Formaţia care a remizat cu Pandurii în prima etapă din play-out are un nou tehnician. Claudiu Niculescu, antrenor despre care s-a spus că ar fi putut ajunge şi la Târgu-Jiu în această iarnă, a semnat cu ilfovenii. Acesta revine în Liga 1 la cinci ani de la ultima aventură pe banca lui U Cluj. Fostul dinamovist a anunţat deja că are obiective mari din sezonul viitor, alături de FC Voluntari. “Din vară, obiectivul meu este clar și anume acela de a accede în play-off. Este un obiectiv pe care mi l-am asumat, mai ales că știu potențialul echipei. Cunosc foarte bine jucătorii, mai ales că unii mi-au fost colegi, iar alții adversari”, a spus Niculescu. Voluntari l-a curtat intens şi pe Edi Iordănescu, dar fiul fostului selecţioner al României a refuzat oferta.
Cătălin Pasăre
